Moussa Sissoko đã có sự chuyển mình khó tin, từ một cầu thủ có tương lai bất định, thường xuyên phải ngồi ghế dự bị cho đến nhân tố không thể thiếu trong hành trình kỳ diệu vào chung kết Champions League mùa này của Tottenham Hotspur.
Sau chiến thắng ngược dòng 3-2 trước Ajax, Moussa Sissoko đã nói: "Khi bạn giành chiến thắng ở trận đó, bạn biết mình sẽ giành vé vào chung kết Champions League, một điều thật tuyệt vời với một cầu thủ. Nó giống như việc đánh bại ĐT Đức ở bán kết Euro 2016 vậy, thời điểm đó, họ là đội tuyển mạnh nhất trên thế giới".
Đó là vào ngày 7/7/2016, khi Antoine Griezmann lập cú đúp giúp ĐT Pháp có chiến thắng 2-0 trước ĐT Đức tại Marseille. Ở giải đấu này, Moussa Sissoko là cầu thủ chủ chốt trong sơ đồ chiến thuật của HLV Didier Deschamps, với nguồn năng lượng dồi dào và những cú bứt tốc không thể cản phá bên hành lang phải.
3 ngày sau đó, Sissoko là cầu thủ thi đấu hay nhất bên phía ĐT Pháp, nhưng "Những chú gà trống Gô-loa" lại bất lực trong việc ghi bàn, và rồi nhận "trái đắng" ở phút bù giờ sau pha lập công duy nhất của tiền đạo Eder bên phía Bồ Đào Nha. "Khi thi đấu ở trận chung kết, bạn không cần phải thi đấu tốt. Cái bạn cần là giành chiến thắng chung cuộc" - Sissoko cay đắng.
Chính màn trình diễn ấn tượng này đã thuyết phục Tottenham Hotsur bỏ ra 30 triệu Bảng để chiêu mộ Sissoko từ Newcastle United. Nhưng mọi thứ đã diễn ra chẳng hề suôn sẻ với tân binh của Gà trống.
Ấn tượng đầu tiên mà Sissoko để lại ở đội bóng mới là tình huống thúc củi nhỏ vào mặt Harry Arter và nhận án phạt cấm thi đấu 3 trận. Sau đó, anh còn bị HLV Mauricio Pochettino loại khỏi danh sách đăng ký thi đấu của Tottenham Hotspur trong 2 trận đấu tại Ngoại hạng Anh diễn ra vào tháng 11 năm 2016. Chiến lược gia người Argentina cũng nói thẳng rằng, Sissoko cần phải tập luyện nỗ lực hơn nhiều nếu muốn có mặt trên... băng ghế dự bị.
Tottenham Hotspur kết thúc mùa giải 2016/2017 với 86 điểm, thành tích tốt nhất kể từ thời của HLV huyền thoại Bill Nicholson. Nhưng ngôi sao đắt giá 30 triệu Bảng chẳng có tí đóng góp nào khi anh chỉ được xếp đá chính 8 trận. Mùa tiếp theo đó cũng chẳng khá khẩm hơn khi Sissoko chỉ có 15 lần được ra sân ngay từ đầu. Đến mùa Hè, Tottenham Hotspur đã đưa Sissoko vào danh sách cần thanh lý nhưng lại không nhận được lời đề nghị xứng đáng nào.
"Tôi không thể nói rằng mình có sự tự tin cao nhất. Ở Newcastle United và Toulouse, tôi được thi đấu tất cả các trận. Nhưng đến với đội bóng mới, tôi không được thi đấu, thường xuyên phải ngồi dự bị, và chỉ được tung vào sân khoảng 10-15 phút cuối trận. Điều đó thật khó khăn. Tôi không có sự tự tin cao nhất, nhưng cũng không đến nỗi tuyệt vọng" - Sissoko nhớ lại.
Nhưng mọi thứ đã xoay chuyển đến chóng mặt ở mùa giải năm nay, khi Sissoko trở thành nhân tố không thể thay thế trong đội hình Tottenham Hotspur và anh cũng tỏa sáng trong suốt hành trình kỳ diệu tại Champions League năm nay.
Trong trận đấu tại Nou Camp (vòng bảng), Sissoko là người thi đấu ấn tượng nhất, góp công lớn giúp Tottenham Hotspur có trận hòa ấn tượng 1-1 với Barca. Anh cũng chính là người đã "kết liễu" hy vọng của Dortmund, với pha kiến tạo đặt Harry Kane vào vị trí "không thể không ghi bàn" trong chiến thắng 1-0 ở lượt về vòng 1/8.
Tầm ảnh hưởng của Sissoko được thể hiện rõ hơn cả ở vòng bán kết gặp Ajax. Sau trận đấu, ngôi sao chạy cánh Hakim Ziyech đã than phiền khi luôn bị "người khổng lồ" Sissoko theo sát. Hay tại Ngoại hạng Anh, Sissoko đã được HLV Pochettino xếp đá chính tới 27 trận, nhiều hơn những gì mà anh có được trong cả 2 mùa giải trước đó.
"Câu hỏi này có lẽ bạn nên hỏi HLV Pochettino. Khi tôi thi đấu, dù là gặp Chelsea, Ajax, Burnley hay Watford, tôi đều nỗ lực hết mình và cố gắng cải thiện sau từng trận. Đương nhiên mỗi trận đấu đều khác nhau, nhưng tôi luôn cố gắng để thi đấu một cách ổn định" - Sissoko tỏ ra khiêm tốn khi được hỏi về trận đấu tốt nhất của anh ở mùa này.
Với Sissoko, Tottenham Hotspur có được tiền vệ trung tâm thi đấu đầy sức mạnh, có thể khả năng tranh chấp cực tốt, hay thậm chí là dẫn bóng phản công, điều mà họ không có được sau khi Moussa Dembele rời đi, còn Victor Wanyama đã đánh mất phong độ.
"CĐV Tottenham Hotspur sẽ chẳng thích điều tôi sắp nói đâu, nhưng thần tượng của tôi là Patrick Vieira. Chúng tôi có phong cách thi đấu giống nhau: box-to-box, có chiều cao, anh ấy cũng rất khỏe và chạy nhiều. Vì vậy, tôi nghĩ chúng tôi thi đấu gần như nhau. Vieira đương nhiên vẫn ở đẳng cấp cao hơn, và tôi đang cố gắng để theo kịp" - Sissoko chia sẻ.
Đó là lí do không phải Harry Kane, Son Heung-min, Christian Eriksen hay một ngôi sao bóng bẩy nào, mà chính Sissoko mới là người nhận danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa" của Tottenham Hotpsur. "Chúng tôi cảm thấy rằng sẽ thật bất công nếu không trao giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất mùa cho Moussa Sissoko. Những gì anh ấy làm được rất thầm lặng nhưng giá trị là có một không hai".
"Sức mạnh, năng lượng vô tận và tinh thần chiến đấu không bao giờ từ bỏ của anh ấy đã cùng Tottenham làm nên một mùa giải tuyệt vời. Vì thế, chúng tôi muốn vinh danh anh ấy ngay trước thềm trận chung kết Champions League" - cựu hậu vệ Graham Roberts -người từng cùng Tottenham vô địch Cúp C3 mùa 1983/84, phát biểu khi trao danh hiệu cho Sissoko.
Duy Anh (SHTT)
