HLV của Man City thừa nhận ông và các học trò đã kiệt sức sau chiến tích giành được cú "ăn ba" - nhưng hiểu rằng gánh nặng sẽ càng tăng lên cho đến khi đội bóng vô địch cúp châu Âu.
Champions League: Giới hạn cuối cùng của Man City
Sau khi quét sạch các danh hiệu trong nước trong chiến dịch 2018/19 đáng kinh ngạc, và giành tới 5 trong tổng số 6 danh hiệu gần nhất của bóng đá Anh, Man City chỉ còn Champions League là cái đích để hướng tới.
Pep biết điều đó. Tại Barcelona , với siêu sao Lionel Messi là niềm cảm hứng, Guardiola đã đưa đội bóng thời niên thiếu của mình giành chiến thắng tại Champions League vào năm 2009 và 2011. Nhưng kể từ thời điểm đó, vinh quang ở đấu trường danh giá nhất châu lục cấp CLB liên tục lảng tránh người đàn ông xứ Catalan. Ông thất bại 1 lần cùng Barca, 3 lần cùng Bayern Munich và 3 lần cùng Man City.
Và ở thời điểm hiện tại, Guardiola hiểu rằng mình sẽ phải làm gì. Sau khi giành được hai Cup Liên đoàn gần nhất và FA Cup mùa này với trận thắng Watford 6-0 hôm thứ Bảy, mùa tới Man City không còn bị hấp dẫn bởi những danh hiệu trong nước nữa. Thay vào đó, họ sẽ dồn toàn lực cho mục tiêu tối thượng chinh phục Champions League.
"Tôi biết rằng chúng tôi sẽ chỉ được nhìn nhận đúng mức khi giành được Champions League, Guardiola nói. Sẽ không bao giờ là đủ nếu Man City không vô địch Champions Laegue. Đó mặc nhiên là trách nhiệm của tôi, sau những gì đã làm được trong quá khứ. Tôi đến Barcelona, chúng tôi đã may mắn giành được nó hai lần trong 4 năm và mọi người có quyền đòi hỏi tôi phải làm được điều tương tự như với Man City.
"Ở câu lạc bộ này, kỷ lục về điểm [100 - mùa 2017/18] và giành chiến thắng ở tất cả các đấu trường trong nước là không thể tin được. Nhưng Champions League thì khác vì các đội rất tốt, sự cạnh tranh là rất khốc liệt. Dù vậy chúng tôi muốn giành chiến thắng".
Trong ba lần thử sức dưới thời Guardiola, Man City đã hai lần phải dừng bước ở tứ kết Champions League và một lần ở vòng 1/16. Do đó, dù đang sở hữu đội hình rất có chiều sâu nhưng Guardiola vẫn sẽ phải tính toán làm sao để các trụ cột của mình luôn bước vào các trận đấu tại Champions League mùa tới với tình trạng sung sức nhất.
Các mục tiêu mua sắm gần đây của Pep Guardiola là nhằm đảm bảo đội bóng của ông đủ khả năng có thể vượt qua ít nhất tứ kết hoặc bán kết. Thế nhưng với việc Vincent Kompanyquyết định rời đi sau 11 năm, Guardiola sẽ phải tìm kiếm một trung vệ mới vì tin rằng Man City không đủ sức chi phối trên không và thiếu tốc độ trong phòng ngự.
Tuổi tác của Fernandinho và sự thiếu vắng một phương án dự phòng cho cầu thủ 34 tuổi người Brazil khiến việc tìm kiếm một tiền vệ phòng ngự trở thành cấp thiết với Man City trong mùa Hè này. Rodri của Atletico đang ở trong tầm ngắm, và nếu Benjamin Mendy cũng có thể giữ vững phong độ cho mùa giải tới, Guardiola sẽ có ba sự bổ sung chất lượng trong đội hình.
Sự thống trị của Man City ở mặt trận trong nước có thể giúp họ thu phục những NHM trung lập hay những kẻ đối nghịch, nhưng đây thực sự không phải là mối quan tâm của họ. Đối với Guardiola và các học trò, họ theo đuổi sự xuất sắc, thử thách đưa bản thân và câu lạc bộ lên một tầm cao mới, là tất cả. Anh ta không nghi ngờ gì về những gì họ cần làm tiếp theo.
"Tiếp tục cố gắng chơi tốt và tiến đến cái đích cuối cùng ở tất cả các đấu trường, Pep nói trong buổi tập hôm thứ Bảy. "Đó là những gì tôi muốn, đó là mục tiêu của tôi cho mùa giải tiếp theo, để giữ tinh thần này trong tập thể này".
Guardiola thừa nhận đã mệt, nhưng vẫn khát khao gặt hái thêm những danh hiệu. "Tất nhiên rồi. Tôi sẽ không có mặt ở đây vào mùa tới trừ khi tôi tin rằng chúng tôi có thể cải thiện. Tôi biết điều đó sẽ khó khăn vì mọi người sẽ so sánh và mọi người không thể mong đợi chúng tôi lặp lại cú ăn ba hoặc bốn danh hiệu trong một mùa [bao gồm cả Community Shield]. Đó là điều mà một đội bóng có thể chỉ làm được một lần trong đời".
"Tôi rất hạnh phúc, kiệt sức, và đó là sự thật. Tôi rất mệt mỏi, nhưng tôi rất hạnh phúc, tôi bình tĩnh và người hâm mộ của chúng tôi thật tuyệt vời và hài lòng. Nhìn về phía trước, tôi sẽ giữ năng lượng của mình một chút vào thứ Hai để thực hiện cuộc diễu hành ăn mừng chức vô địch [ở trung tâm thành phố] và bữa tiệc cuối cùng của mùa giải với các cầu thủ, trước khi bước vào những ngày nghỉ Hè. Đó là những gì trong tâm trí của tôi. Tôi không chỉ tập trung, tin tôi đi, vào đầu mùa giải với suy nghĩ: Tôi phải giành được một danh hiệu, hai, ba hoặc bốn - không bao giờ".
Ngọc Linh (SHTT)
