Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất

Việc phân tích các mẫu thiên thạch sớm nhất trên Trái Đất và ngoài vũ trụ giúp các nhà khoa học tính toán tuổi gần đúng của "hành tinh xanh".

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 1

Trong các thiên thạch có niên đại 3,48 tỷ năm thuộc Hệ tầng Dresser, Tây Úc, nhóm chuyên gia tìm thấy những cấu trúc phù hợp với một vụ va chạm từ ngoài không gian.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 2

Đó là những khối cầu đá (spherule) với cấu trúc và thành phần hóa học cho thấy giả thuyết ngoài Trái đất có thể chính xác.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 3

Các khối cầu có thể hình thành theo vài cách khác nhau, một trong số đó là khi thiên thạch đâm xuống mặt đất và làm đá nóng chảy bắn văng lên, cứng lại thành những khối nhỏ.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 4

Các thành phần ngoài Trái đất chiếm đa số trong cấu tạo của những khối cầu này.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 5

Các thành phần đó bao gồm một lượng lớn iridium, một số đồng vị của osmium và đá spinel niken - crom.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 6

Phát hiện này đã góp thêm vào tiềm năng của khu vực Tây Úc trong nghiên cứu về nơi khởi nguồn của sự sống Trái Đất, bởi đây cũng là miền đất từng hé lộ những dấu hiệu sinh học trong trầm tích khác với tuổi đời tên 3-4 tỉ năm tuổi.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 7

Cách đây không lâu, các nhà khoa học cũng những mẫu đá zircon tìm thấy có niên đại khoảng 4,4 tỷ năm trước ở Tây Úc.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 8

Mẫu đá này giàu carbon-12, loại carbon có nguồn gốc từ sinh vật hữu cơ, và có thể là bằng chứng cho thấy sinh quyển đã xuất hiện sớm hơn 300 triệu năm so với ước tính trước đây.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 9

Trái Đất hình thành khoảng 4,54 tỷ năm trước.

Kinh ngạc dấu vết sự sống trong thiên thạch đâm xuống Trái đất sớm nhất - 10

Phát hiện này đồng nghĩa với việc hành tinh lúc đó có thể rất giống ngày nay, với những đại dương, châu lục và các mảng kiến tạo, so với hình dung của chúng ta trước đây về một Trái Đất khô hạn, không có sự sống 4 tỷ năm trước.