Vốn là công nhân khai thác mỏ đá nên Thắng hiểu nhu cầu sử dụng thuốc nổ trong khai thác khoáng sản cũng như đánh bắt hải sản rất cao. Thắng từng buôn bán thứ chất cấm này và vướng lao lý, song vẫn "ngựa quen đường cũ".