ĐT Iraq gặp phải khá nhiều tổn thất về lực lượng bởi chấn thương, điều khiến cho họ không có được sự phục vụ của nhiều trụ cột tại Asian Cup 2019.
Thành tích nổi bật nhất của bóng đá Iraq ở đấu trường châu Á chắc chắn là chức vô địch mà đội bóng này dành được vào năm 2007. Trên hành trình đi tới ngôi vương ở giải đấu năm đó, Việt Nam chính là bại tướng của Iraq ở vòng tứ kết.
Tuy nhiên sau thành tích đầy bất ngờ giành được, ĐT Iraq không còn duy trì được sức mạnh của mình. Ở hai kì Asian Cup gần nhất, họ bị loại ở tứ kết năm 2011 và giành hạng tư năm 2015.
ĐT Iraq hiện tại được dẫn dắt bởi ông Srecko Katanec, một chiến lược gia khá tên tuổi khi từng tham dự World Cup 2002 cùng ĐT Slovenia với tư cách HLV trưởng.
Để chuẩn bị cho Asian Cup 2019, HLV Katanec đã triệu tập những tên tuổi đáng chú ý đang thi đấu ở nước ngoài của bóng đá Iraq. Có thể kể đến những cái tên như Ali Adnan (CLB Atalanta – Serie A), Frans Dhia Putros (CLB Hobro IK - Đan Mạch), Osama Rashid (CLB Santa Clara - Bồ Đào Nha)...
Ngoài ra, cũng không thể không nhắc tới tiền đạo trẻ Ayman Hussein. Cầu thủ sinh năm 1996 này chính là người từng ghi cú đúp vào lưới U23 Việt Nam tại tứ kết U23 Châu Á 2018, trận đấu mà U23 Iraq thất bại ở loạt đá luân lưu.
Tuy nhiên, ĐT Iraq chịu tổn thất lực lượng khi tiền đạo Justin Meram (CLB Columbus Crew - MLS, Mỹ), hậu vệ Mustafa Nadhim (CLB Al Shorta - Iraq) không thể góp mặt vì chấn thương.
Ở diễn biến mới nhất, HLV Katanec cũng buộc phải gạch tên tiền vệ chủ chốt Mahdi Kamel vì lý do tương tự và gọi bổ sung tiền đạo 18 tuổi Mohammed Dawood.
Trong lịch sử, ĐT Việt Nam và ĐT Iraq đã có tổng cộng 3 lần chạm trán. Iraq đang là đội nắm lợi thế về thành tích khi họ thắng 2, hòa 1, ghi được 4 thắng và chỉ để lọt lưới 1 lần duy nhất
Với những gì Iran đã thể hiện với chiến thắng hủy diệt 5-0 trước Yemen, có thể nói cuộc đối đấu giữa Việt Nam và Iraq vào lúc 20h30 tối nay (8/1) sẽ mang tính chất quyết định tới việc cạnh tranh ngôi nhì bảng D, vị trí đảm bảo chắc chắn một tấm vé giành quyền vào vòng 1/8.
Âu Bằng (SHTT)
