Không ít NHM Philippines hy vọng, thủ môn nổi tiếng của họ là Neil Etheridge sẽ xin phép CLB Cardiff cho phép trở về thi đấu trận bán kết lượt về AFF Cup 2018 để “giải cứu” đội nhà sau khi đã để thua 1-2 ở bán kết lượt đi trước ĐT Việt Nam. Vậy Neil Etheridge phản ứng thế nào?
Bước vào trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018, ĐT Philippines thiếu vắng sự phục vụ của 5 gương mặt trụ cột, đó là thủ thành Neil Etheridge, tiền vệ Luke Woodland, hậu vệ Daisuke Sato, hậu vệ Stephan Palla và tiền vệ Patrick Schauss. Trong đó, thủ thành Neil Etheridge là cái tên gây sự chú ý nhiều nhất khi anh đang là người gác đền số 1 của CLB Cardiff City – đội bóng hiện thi đấu ở giải Ngoại Hạng Anh.
Đáng chú ý, ngoại trừ tiền vệ Woodland gặp chấn thương, Neil Etheridge và 3 cái tên còn lại đều bị các đội bóng chủ quản ở châu Âu triệu tập về để đá giải VĐQG vì AFF Cup không phải giải đấu chính thức nằm trong khuôn khổ FIFA. Việc thiếu vắng 5 gương mặt trụ cột đã ảnh hưởng tới sức mạnh của ĐT Philippines, khiến họ thúc thủ 1-2 trước ĐT Việt Nam.
Thua 1-2 trước ĐT Việt Nam ở lượt đi, thầy trò Sven-Goran Eriksson gặp phải bất lợi cực lớn cho trận lượt về khi phải làm khách tại Mỹ Đình. Một số NHM bóng đá Philippines hy vọng đội nhà có thể tạo ra phép màu như hồi năm 2010 để lội ngược dòng, một số khác thực tế hơn khi kêu gọi thủ thành Neil Etheridge xin phép Ban lãnh đạo Cardiff City cho phép trở lại “The Azkals” để “giải cứu” đội nhà.
Nếu Etheridge trở về, khung gỗ của "The Azkals" sẽ gia tăng thêm sự chắc chắn khi trong trận đấu vừa qua, người đóng thế Michael Falkesgaard cho thấy anh không thể ngăn cản những chân sút bên phía Việt Nam. Nhưng vấn đề là liệu Ban lãnh đạo Cardiff City và HLV Neil Warnock có cho phép Neil Etheridge trở lại thi đấu tại AFF Cup 2018, chưa kể bản thân thủ môn 28 tuổi này có muốn như vậy không?
Về phía Ban lãnh đạo Cardiff City và HLV Neil Warnock, rõ ràng là họ sẽ không cho phép Neil Etheridge trở lại thi đấu tại AFF Cup 2018 vì nó tiềm ẩn nhiều nguy cơ, như dính chấn thương, hao tổn thể lực hay mất đi sự tập trung cần thiết, nhất là trong bối cảnh đội chủ sân Cardiff City Stadium mới chỉ thoát ra khỏi khu vực “cầm đèn đỏ”.
Về phía mình, Neil Etheridge cũng không có ý định trở lại “giải cứu” ĐT Philippines. Trong chia sẻ mới đây trên Instagram cá nhân, thủ thành 28 tuổi này đã đăng tải dòng trạng thái phấn khích khi Cardiff City thắng 2/4 trận gần nhất tại Ngoại Hạng Anh để leo lên vị trí thứ 16, đồng thời hy vọng mình và các đồng đội sẽ nỗ lực hơn nữa để đạt vị trí cao hơn. Anh không hề nhắc tới chuyện trở lại AFF Cup 2018 và cũng không có lời động viên nào dành cho các đồng đội đang gặp khó khăn trước trận bán kết lượt về gặp chủ nhà Việt Nam.
Theo Nhật Trường (Dân Việt)
