Bất chấp việc triệu tập thành công Neil Etheridge cho giai đoạn thi đấu giao hữu nhưng Philippines sẽ không thể có sự phục vụ của thủ môn này ở AFF Cup 2018 khi Cardiff City không chấp nhận nhả quân.
Trong danh sách 23 cầu thủ Philippines chuẩn bị cho trận giao hữu quốc tế với Oman vào ngày mai (13/10) ở Doha, Qatar, thủ môn nổi tiếng Neil Etheridge cũng góp mặt. Nhiều người hy vọng rằng thủ thành đang khoác áo Cardiff City ở giải Ngoại hạng Anh sẽ cùng Philippines tranh tài ở AFF Cup năm nay.
Tuy nhiên cũng giống như trường hợp của bộ ba Songkrasin, Dangda và Bunmathan ở đội tuyển Thái Lan, Etheridge thực tế chỉ quay trở về hội quân với Philippines trong giai đoạn các giải đấu châu Âu tạm nghỉ để ĐTQG thi đấu giao hữu quốc tế, thay vì có thể góp mặt ở giải đấu khu vực vào giữa tháng 11 tới đây.
Thông tin Etheridge không thi đấu ở AFF Cup 2018 cũng đã được đồng đội của anh xác nhận cách đây hơn 1 tuần. Trên trang Manilastandard, thủ môn Patrick Deyto cho hay: “Thật không may khi Neil (Etheridge) sẽ không thể cùng chúng tôi thi đấu ở AFF Cup. Nhưng đó cũng sẽ là cơ hội để tôi hay Roland Muller có thể khẳng định tài năng trong khung gỗ của Philippines”.
Etheridge là cầu thủ người Đông Nam Á đầu tiên được thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh. Thực tế, với quy định ngặt nghèo trong cơ chế chọn lọc cầu thủ ở giải Ngoại hạng Anh, một cầu thủ mang quốc tịch Philippines nói riêng hay Đông Nam Á nói chung chưa thể được cấp giấy phép lao động tại xứ sở sương mù. Tuy nhiên Etheridge là một trường hợp đặc biệt. Anh được chấp nhận bởi sinh ra ở Anh (Enfield Town, London) và có thời gian dài tập luyện và thi đấu cho các CLB của Anh.
Thủ môn sinh năm 1990 đã chơi 8 trận cho Cardiff City tại giải Ngoại hạng Anh mùa này và cản phá thành công 2 quả đá phạt đền trong 2 trận đấu mà Cardiff gặp Bournemouth và Newcastle.
Quay trở lại với Philippines, trước trận đấu với Oman ngày mai, họ đã có rất nhiều hoạt động chuẩn bị cho AFF Cup. Đảo quốc này dự giải giao hữu Bangabandhu Cup hồi đầu tháng. Tại giải, Philippines lần lượt thắng Lào 3-1, thắng Bangladesh 1-0 trước khi thua Tajikistan 0-2.
Tại AFF Cup 2018, đội tuyển Philippines nằm ở bảng B cùng với Thái Lan, Indonesia, Singapore và Timor-Leste. Hai năm trước, khi nằm cùng bảng với Thái Lan, Indonesia và Singapore, Philippines đã không thể giành vé vào bán kết.
Theo Trí Công (Bongdaplus.vn)
