Chỉ trong vòng 3 ngày, Man City sẽ 2 lần tiếp đón Tottenham Hotspur trên sân nhà Etihad, đầu tiên là tại đấu trường Champions League và sau đó là Ngoại hạng Anh. Nếu thắng cả 2 thì đoàn quân HLV Pep Guardiola sẽ rộng cửa ăn 4, còn nếu thua thì ...
Man City đang nuôi mộng đoạt cú ăn 4 ở mùa giải năm nay. Nửa xanh thành Manchester đã giành cúp Liên đoàn Anh sau khi thắng Chelsea trên loạt đá luân lưu may rủi ở trận chung kết hồi cuối tháng 2. Họ đã có mặt ở trận đấu cuối cùng của FA Cup (đối thủ là Watford, đội bóng được đánh giá yếu hơn nhiều) và vẫn là ứng viên hàng đầu của cả Champions League lẫn Ngoại hạng Anh.
Nhưng đừng quên rằng Man City đã giành Community Shield hồi đầu mùa sau chiến thắng 2-0 trước Chelsea nhờ cú đúp của Sergio Aguero. Như vậy, nếu có thể vô địch mọi giải đấu, thì Man City sẽ có cú ăn 5 "vô tiền khoáng hậu".
Cơ hội để Man City làm nên chiến tích chưa từng có trong lịch sử vẫn còn đó nhưng họ phải vượt qua được giai đoạn then chốt trước mắt, bắt đầu bằng chính trận đấu gặp Tottenham Hotspur vào rạng sáng mai.
Nếu có thể ngược dòng trước Tottenham để giành vé vào bán kết Champions League, Man City sẽ nhận được lợi thế tâm lý vô cùng to lớn trước màn tái đấu diễn ra vào cuối tuần này trong khuôn khổ vòng 35 Ngoại hạng Anh cũng tại Etihad.
Để thua 0-1 ở lượt đi nhưng Man City vẫn rộng cửa đi tiếp. Thứ nhất là họ được thi đấu tại "điểm tựa" Etihad. 11 trận gần nhất đá tại Etihad trên mọi đấu trường, nhà đương kim vô địch nước Anh toàn thắng cả 11 trận.
Man City cũng đón chào sự trở lại của Bernardo Silva sau khi tiền vệ người Bồ Đào Nha vắng mặt ở trận lượt đi vì chấn thương. Kevin De Bruyne dường như đã tìm lại cảm giác tốt nhất của mình. Tiền vệ người Bỉ đã có đường kiến tạo đầu tiên tại Ngoại hạng Anh vào cuối tuần qua sau tình huống chọc khe tuyệt hay cho Raheem Sterling băng xuống ghi bàn.
Ngược lại, Tottenham Hotspur lại thi đấu cực tệ trên sân khách. Bằng chứng là 7 lần xa nhà gần nhất trên mọi đấu trường, Spurs chỉ thắng 1 nhưng đã nhận tới 6 thất bại (trong đó có những trận thua trước đội bóng được đánh giá yếu hơn là Southampton hay Burnley). Hơn nữa, đội bóng thành London cũng không có được lực lượng mạnh nhất khi Harry Kane và Dele Alli nhiều khả năng sẽ vắng mặt vì chấn thương.
Cùng với đó, cửa để Man City lên ngôi tại Ngoại hạng Anh là rất sáng. Dù Man City đang đứng thứ 2 với 83 điểm, kém Liverpool 2 điểm nhưng đoàn quân của HLV Pep Guardiola lại thi đấu ít hơn 1 trận. Như vậy, nếu thắng cả 5 trận còn lại (bắt đầu bằng chính trận gặp Tottenham Hotspur vào cuối tuần này), đoàn quân của HLV Pep Guardiola sẽ bảo vệ thành công ngai vàng bất chấp những nỗ lực của Liverpool.
Sự quan trọng của 2 trận đấu với Tottenham Hotspur đã được thể hiện qua chính những phát biểu của HLV Pep Guardiola: "Nếu không thể thắng 2 trận tới, Man City vẫn bị loại 2 đấu trường. Đó thực sự là những trận chung kết với chúng tôi. Nhưng như tôi đã nói nhiều lần, danh hiệu Ngoại hạng Anh là tối quan trọng".
Thái Duy (SHTT)
