Cả Arsenal và Chelsea đều phải đối mặt với những trận cầu khó khăn ở vòng bán kết trước khi có thể nghĩ về trận "nội chiến" ở chung kết Europa League.
Trên sân nhà Emirates, Arsenal tiếp đối thủ Valencia đến từ Tây Ban Nha. Valencia tuy mùa này sa sút nhiều và hiện xếp thứ 6 ở giải La Liga, nhưng đây chắc chắn sẽ là đối thủ khó chơi với Arsenal.
Pháo thủ đang trên đà sụp đổ ở giai đoạn cuối mùa này với việc toàn thua cả 3 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh (thua Crystal Palace, Wolvehampton Wanderers 1-3 và Leicester City 0-3). Đây đều là những đối thủ này gần như không còn động lực thi đấu, do đều đã chính thức trụ hạng tại Ngoại hạng Anh và không còn nhiều hy vọng giành vé dự cúp châu Âu.
Từ vị thế là đội bóng chiếm ưu thế trong cuộc đua Top 4 (không phải gặp đội bóng thuộc Top 6 trong phần cuối mùa giải), Arsenal giờ đây đã đánh mất quyền tự quyết. Đoàn quân của HLV Unai Emery hiện chỉ xếp thứ 5, kém đội đứng phía trên là Chelsea 2 điểm.
Có lẽ con đường dự Champions League qua Top 4 Ngoại hạng Anh đã đóng lại, và Arsenal giờ đây nên dồn sự tập trung sang đấu trường Europa League, bắt đầu bằng trận bán kết lượt đi với Valencia.
Khác với Arsenal, Chelsea vẫn đang nắm giữ lợi thế lớn trong cuộc đua Top 4 (đang đứng thứ 4 với 68 điểm). Nhưng tại Europa League, The Blues cũng phải đối đầu với đội bóng khó chịu không kém là Eintracht Frankfurt.
Đại diện của Bundesliga đang sở hữu hàng công cực thăng hoa. Cụ thể, bộ ba Luka Jovic, Ante Rebic và Sebastian Haller đã ghi tổng cộng 54 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa này. Tại Europa League, đội quân của HLV Adi Huetter cũng gây ấn tượng mạnh khi liên tiếp vượt qua những đối thủ sừng sỏ.
Eintracht Frankfurt đã đánh bại Inter Milan ngay trên đất Italia để có vé đi tiếp. Ở vòng tứ kết, Frankfurt đã để thua Benfica 2-4 trên sân khách trong trận đấu mà họ bị đuổi người ngay hiệp 1. Nhưng ở trận lượt về, Eintracht Frankfurt đã xuất sắc có chiến thắng 2-0, một kết quả vừa đủ để họ giành quyền vào bán kết.
Ngược lại, Chelsea đang gặp vấn đề lớn với mặt lực lượng khi trung vệ Antonio Rudiger và tài năng trẻ Callum Hudson-Odoi dính chấn thương và phải nghỉ hết mùa. Hơn nữa, The Blues hiện cũng gây không ít thất vọng với chuỗi 3 trận gần đây đều chưa nếm mùi chiến thắng (2 hoà, 1 thua).
Một trận đấu đầy khó khăn đang chờ đón đoàn quân của HLV Maurizio Sarri tại sân Commerzbank Arena.
Duy Anh (SHTT)
