Cứ vào dịp Halloween, khắp nơi đâu đâu cũng có quả bí ngô với nhiều hình thù, trang trí độc đáo. Vì sao Halloween lại có biểu tượng là quả bí ngô, và biểu tượng đó có ý nghĩa gì?
Tại sao lễ hội Halloween lại gắn liền với hình ảnh quả bí ngô và gần như không thể thay thế nó với bất cứ loại rau củ quả nào khác?
Hàng năm, cứ vào đêm 31.10 rạng sáng 1.11 là thời điểm diễn ra lễ hội Halloween. Người ta tin rằng linh hồn của người chết sẽ trở về thăm nhà và để lại lời nhắn nhủ trong giấc mơ.
Bởi vậy, vào khoảng thời gian này, mọi người treo đèn lồng bằng bí ngô trước cửa nhà, khoét hình mặt người với hy vọng những linh hồn, ma quỷ có ánh sáng để tìm ra đường đi và không quấy rầy chủ nhà.
Người phương Tây quan niệm màu vàng tượng trưng cho sự thành công và giàu sang. Do đó, họ thường trang trí nhà bằng bí ngô trong mùa Halloween với mong muốn mang lại may mắn và hạnh phúc. Người ta gọi những chiếc lồng đèn bí ngô này là Jack O Lantern.
Nguồn gốc của phong tục này là bắt nguồn từ tích của người Ireland, đó là câu chuyện liên quan đến một người nông dân láu cá tên Jack và quỷ vương Satan.
Jack đã nhiều lần lừa con quỷ để không bị quấy phá. Trong một lần, Jack lừa tên quỷ leo lên cây táo hái quả. Trong lúc tên quỷ loay hoay trên cây thì Jack khắc ngay một thánh giá vào gốc. Quỷ sợ quá, không dám leo xuống và Jack đã thỏa thuận với quỷ là không được trêu chọc anh thêm 10 năm nữa thì Jack mới xóa vết khắc. Một thời gian sau, Jack chết. Hồn ma của Jack đến gõ cửa thiên đường nhưng Thượng đế không nhận vì những vụ lừa đảo của anh với cả quỷ dữ.
Sau đó, Jack tính xuống địa ngục nhưng xuống đây, tên quỷ vì giữ lời hứa không bắt hồn Jack nên đã đuổi Jack đi. Tên quỷ tỏ ý thương hại nên đã cho Jack một cục than hồng để dò đường trong đêm tối. Jack bỏ cục than cháy đỏ vào trong một củ khoai tây thối làm đèn và luẩn quẩn khắp cõi dương gian.
Cũng từ đó, người dân nơi đây coi việc đặt những ngọn nến vào củ khoai tây trong ngày lễ Halloween là việc nên làm để tránh tà ma.
Về sau, thói quen đó đã được đổi khi những người dân ở Ireland di cư sang Mỹ và họ nhận thấy quả bí ngô thích hợp để tỉa lồng đèn hơn là khoai tây hay củ cải. Ruột quả bí ngô rộng, khi thắp đèn cũng sáng hơn và loại quả này dễ cắt tỉa, tạo hình thành nhiều trạng thái khuôn mặ để xua đuổi ma quỷ.
TH (SHTT)
