Nhà điêu khắc Frank Bender tạo hình John List trên chương trình truyền hình

Tháng 5/1985, Hummel liên lạc với một bà đồng có tên Elizabeth Lerner, sống ở Hạt Ocean, bang New Jersey, từng có những trợ giúp hết sức giá trị trong nhiều vụ án trước đó. Cùng với những tấm ảnh chụp hiện trường, Hummel và Lerner đã có hai tiếng đồng hồ ngồi cùng nhau. Dù không nhận được manh mối cụ thể nào, song Hummel lại biết đến một số thông tin mà sau đó đã chứng minh rằng chính xác đến kinh ngạc. Chẳng hạn như, theo Lerner, List vẫn còn sống và đi lại chủ yếu bằng xe lửa hoặc xe khách. Có một người phụ nữ khác trong đời của List và hắn có liên hệ nào đó với Baltimore (thực tế là List đã cưới Delores ở Baltimore). List đã bỏ trốn về phía Tây Nam (Colorado). Sẽ có sự biến bất ngờ ở Florida hoặc Virginia.

Rốt cuộc, thám tử Hummel cũng bị thuyên chuyển sang đơn vị khác, tuy nhiên ông vẫn không bớt quan tâm đến vụ án List. Nhiều năm sau đó, Hummel xem vài số của một chương trình truyền hình mới có tên America’s Most Wanted, theo đó cung cấp thông tin về những đối tượng đang bị truy nã trên khắp cả nước. Ông quyết định đưa vụ án List lên truyền hình, cùng với sự giúp đỡ của thám tử Frank Marranca, người đứng đầu tổ trọng án ở Elizabeth, bang New Jersey, và là người thụ lí vụ án John List.

Dường như đây là nỗ lực khả dĩ cuối cùng để các nhà điều tra có thể phá vụ án này. Gần như tất cả các nhân chứng vẫn còn sống và sẵn lòng ra tòa làm chứng. Tuy nhiên, có một vấn đề đã xảy ra: họ không có ảnh gần đây của List. Tấm ảnh duy nhất mà họ có là khi List mới 19 tuổi. Tuy nhiên, người chủ chương trình quen thân với Frank Bender, nhiếp ảnh gia kiêm nhà điêu khắc ở Philadelphia. Bender có thể sử dụng đất sét để tái tạo gương mặt nguwofi. Vì thế, ông có khả năng giúp người xem hình dung được List trông ra sao sau từng đấy năm.